Warum heißen die Lofoten Lofoten?

Der Name "Lofoten" hat eine faszinierende Geschichte, die bis in die Wikingerzeit zurückreicht. Die Etymologie des Namens gibt uns Einblicke in die Art, wie die alten Norweger ihre Heimat sahen und benannten.

Die altnordische Bedeutung: Lófótr

Der Name "Lofoten" stammt vom altnordischen Wort "Lófótr", das sich aus zwei Teilen zusammensetzt:

Die Wikinger gaben der Inselgruppe diesen Namen, weil die Form der Inseln aus der Ferne an einen Luchsfuß erinnerte. Die einzelnen Inseln mit ihren spitzen Bergen stellen die "Zehen" dar, während die verbindende Landmasse dem "Fuß" entspricht. Von einem Schiff aus betrachtet, ist diese Ähnlichkeit tatsächlich erkennbar.

Alternative Theorien

Obwohl die "Luchsfuß"-Theorie die am weitesten verbreitete ist, gibt es alternative Erklärungen für den Namen:

Einige Sprachwissenschaftler schlagen vor, dass "Ló" möglicherweise eine ältere Bedeutung hatte und sich auf "Schwertblatt" oder "breite Fläche" bezog. In diesem Fall würde "Lofoten" so viel wie "der breite Fuß" bedeuten – eine Beschreibung der flachen Landschaften zwischen den Bergen.

Eine weitere Theorie besagt, dass der Name mit dem altnordischen Wort für "Lob" oder "Preis" zusammenhängt, was die Inseln als "gepriesenes Land" bezeichnen würde. Diese Interpretation ist jedoch weniger verbreitet.

Der Luchs in der nordischen Kultur

Der Luchs war in der nordischen Mythologie ein bedeutendes Tier. Er galt als Symbol für Scharfsinn, Geheimnis und die Fähigkeit, Verborgenes zu sehen. Der Luchs war auch mit der Göttin Freya verbunden, deren Wagen von großen Katzen gezogen wurde.

Interessanterweise gab es früher tatsächlich Luchse in Nordskandinavien. Obwohl sie heute auf den Lofoten nicht mehr vorkommen, waren sie zur Zeit der Wikinger in der Region verbreitet. Die Benennung der Inseln nach diesem majestätischen Tier spricht für die Bedeutung, die der Luchs in der lokalen Kultur hatte.

Wie die Lofoten früher hießen

Der Name "Lofoten" wird erstmals in historischen Quellen aus dem 9. Jahrhundert erwähnt. In den Sagas und anderen altnordischen Texten erscheint die Region als wichtiger Ort für Fischfang und Handel. Der Name hat sich über die Jahrhunderte kaum verändert – ein Zeugnis für die Kontinuität der nordischen Kultur in dieser Region.

Die Endung "-en"

Die Endung "-en" in "Lofoten" ist der bestimmte Artikel im Norwegischen (Plural). "Lofoten" bedeutet also wörtlich "die Luchsfüße" – ein Hinweis darauf, dass es sich um eine Gruppe von Inseln handelt, nicht nur um eine einzelne.